In den 1990er-Jahren bricht die UdSSR zusammen. Inmitten des Aufruhrs eines Landes im Umbruch bahnt sich ein junger Mann von außergewöhnlicher Intelligenz, Vadim Baranov, seinen Weg. Zunächst als Künstler, dann als Produzent von Reality-TV-Shows, wird er zum inoffiziellen Berater eines ehemaligen KGB-Agenten, der auf dem Weg zur absoluten Macht ist: des zukünftigen "Zaren" Wladimir Putin. Mitten im System wird Baranov zu einem zentralen Rädchen im Getriebe des neuen Russlands.
